ولد في دولة معاوية، وقرأ على ابن عامر، وبلغنا أيضا أنه قرأ على واثلة بن الأسقع -رضي الله عنه- وحدث عنه، وعن سعيد بن المسيب، وأبي سلام الأسود، وأبي الأشعث الصنعاني، وسالم بن عبد الله، ومكحول، وعدة.
تلا عليه عراك بن خالد، وأيوب بن تميم، ومدرك بن أبي سعد، والوليد بن مسلم، وروى عنه: هم والأوزاعي، وسعيد بن عبد العزيز، وصدقة بن خالد، وصدقةالسمين، وسويد بن عبد العزيز، ويحيى بن حمزة، وابن شابور.
قال أبو حاتم: صالح الحديث. وقال ابن سعد: ثقة عالم بالقراءة في دهره. مات سنة خمس وأربعين ومائة قليل الحديث. وقال ابن معين: ليس به بأس. قال أيوب بن تميم: كان يقف خلف الأئمة يرد عليهم لا يستطيع أن يؤم من الكبر. قال ابن أبي حاتم: عاش تسعين سنة.
قال سويد بن عبد العزيز: سألت يحيى بن الحارث عن عدد آي القرآن، فعقد بيده سبعة آلاف ومائتان وستة وعشرون.